新型コロナウイルス感染症の予防・対策のためにできること

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　現在、世界で爆発的に感染が広がっている新型コロナウイルス。

　中国本土で感染が確認された患者の数は４万人以上、死亡者の数は９００人超と依然として猛威を振るっており、世界各国には不安と混乱が広がっています。

　日本でも武漢からのチャーター便での帰国者やクルーズ船の乗客の間で感染が確認されて以降、中国への渡航歴などがなくどこで感染したのかも不明な患者も現れ始め、徐々に感染が拡大しつつあります。

　流行の兆しを見せている新型コロナウイルスへの感染を防ぐには、一人ひとりの予防意識と正しい感染対策が必要です。そこで今回は、厚生労働省などの公的機関から発信されている「個人でできる新型コロナウイルス感染症対策」を簡単に紹介していきたいと思います。

新型コロナウイルスの感染経路

　新型コロナウイルスの感染経路は「飛沫感染」と「接触感染」が有力とされています。

代表的な感染経路について

・飛沫感染

咳、くしゃみで出た飛沫（しぶき）にウイルスが付着しており、その飛沫を吸い込むことで口や鼻の粘膜から感染する。

・接触感染

ウイルスの付いた手で鼻や口、目元に触ることで粘膜から感染する。

・空気感染

ウイルスを含んだ飛沫から水分が蒸発して「飛沫核」という小さな粒子になり、空気中を漂うことで飛沫核を吸い込んで感染する。

　空気感染は空気に乗ってウイルスが移動するため感染が広がりやすく、同じ部屋にいるだけで感染するおそれがありますが、現時点では新型コロナウイルスが空気感染するという公式発表はありません。

　また、中国政府は飛沫感染と接触感染に加え「エアロゾル感染」を主張していますが、J-CASTニュースによればエアロゾル感染の定義ははっきり定められておらず、必ずしもエアロゾル感染＝空気感染であるとは言い切れないそうです。

　そもそもエアロゾルとは「霧や煙のように、気体中に微粒子が安定して漂っている状態」を指します。例えば気体の中にウイルスを含んでいた「飛沫」と「飛沫核」のいずれかが混ざっていても、エアロゾルを吸入して感染したのならどちらもエアロゾル感染ということになるのです。

　飛沫核だけになっても行動できる――いわば空気感染するウイルスならば別の対策が必要ですが、これまで明らかになった情報から推測すると新型コロナウイルスが空気感染するという可能性は低いため、基本的な飛沫感染対策を徹底するのが重要であると専門家は述べています。

基本的な感染対策

　現時点で新型コロナウイルスは人から人へ感染することが確認されており、主な感染源は新型コロナウイルスに感染した人の咳やくしゃみ、痰などです。

　まずは咳エチケットと、こまめな除菌に取り組みましょう。

咳をする時のエチケット

　新型コロナウイルスは咳・くしゃみで飛び散った飛沫を口や鼻から吸い込んだり、飛沫が付いた部分に触れた手で目元や口元に触ったりすることで感染します。

　咳・くしゃみをする際にはなるべく人から離れ、マスクを着用したり口と鼻を押さえたりして唾が飛び散るのを防ぎます。

　また、手で口元を覆うと手に唾液が付着し、ウイルスの付いた手で色々なものに触ってウイルスを拡散するおそれがあるので咳を押さえる際はティッシュやハンカチ、二の腕、服の袖などを使うよう心がけましょう。

マスクの使い方

　マスクは鼻と口をしっかり覆い、耳に紐をかけて隙間を作らないように装着します。

　マスクの効果はあくまで「飛沫の飛散の防止」であり、他人からウイルスをうつされないための対策というよりは自分が他人にうつさないために使うものです。満員電車や窓のない屋内など換気が不十分な場所では感染予防の効果もありますが、風通しのいい屋外ではあまり効果はありません。「マスクを付けているから大丈夫」と軽率に人ごみに近付かないようにしてください。