ゲームで「こころのケア」はできるか？

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　こんにちは、nonoです。

　前回のゲーム依存についての記事は読んでいただけたでしょうか。

「いずれ、香川ではゲームが遊べなくなる――」　今、インターネット上ではこんなジョークが飛び交っています。　風刺的なジョークが流行するきっかけとなったのは、香川県議会が作成した『ネット・ゲーム依存症対策条例案』。子どものネット・ゲーム依存症につながるようなコンピュータゲームの利用を平日６０分・休日９０分までに制限、さらにスマートフォン等の利用を夜１０時まで（義務教育終了前の子どもは夜９時まで）に終了させるように努めなければならない、とする条例案です。　この条例について、インターネット上では「極端...

AKARI

　今回は、前回の記事で紹介しきれなかった「ゲームのちょっといい話」を紹介したいと思います。

ゲームが与えるのは悪影響ばかりじゃない？

　昨年、「ゲーム障害」が新しい病気として認定されたこともあってか、何かと不安のまなざしを向けられることが多くなったコンピューターゲーム。

　ゲーム障害の認定以前からも、引きこもり、不登校、子どもの体力・視力・学力・倫理観・コミュニケーション能力の低下……といった悪影響があるとして「ゲームは悪いもの」という言説が度々唱えられてきました。

　世論ではしばしば悪者扱いされがちなゲームですが、実はゲームが人に「良い影響」を与えるというお話もあるのです。

「位置情報型ゲーム」はうつの改善に効果あり

　２０１６年にリリースされてから、世界中で人気を集めているアプリゲーム「ポケモンGO」。配信当時はポケモンを求めてあちこち歩き回るプレイヤーが続出し、歩きスマホ・ながらスマホの増加が問題視されていましたが、そんなポケモンGOがメンタルヘルスに良い影響を与えてくれることは皆さんご存知でしょうか。

　ポケモンGOはスマホのGPSを使って遊ぶ位置情報型ゲームです。普通のゲームと違って、「ゲームの中の世界」を冒険するのではなく「現実の世界」を歩くことでポケモンと出会ったり、バトルや捕獲・アイテム集めをしたりして楽しむゲームになっています。

　テクノロジーが人間の心身に与える影響について研究している心理学者のジョン・グロホル博士によると、ポケモンGOはメンタルヘルスの改善に大きく貢献してくれるそうです。

　運動は精神状態に良い影響を与える——という事実は２０年以上前に明らかにされていますが、外を歩き回って遊ぶポケモンGOはうつなどでモチベーションが低下している人にとって外出と運動を行うための「動機」を作ってくれます。

　さらに、ポケモンGOはプレイヤーが多いためか、同じポケモンGOをプレイしている人と話したりして他人とコミュニケーションを取る機会も増えた、というユーザーの体験談も数多く見られます。

　アメリカの自殺予防団体Take Thisによれば「ゲームは精神の不調を抱える人々をコミュニティに結びつけるのに役立っている」とのこと。ポケモンGOのリリース以前に、ポケモンGOのベースにもなった位置情報型ゲーム「Ingress」がきっかけでうつ病を克服できたユーザーもいるため、ポケモンGOにも同様の効果は十分に期待できそうです。

ゲームと向き合うことで心の整理をつける

　先程紹介したポケモンGOは少し特殊なタイプのゲームですが、一般的なコンピューターゲームに心を救われた例も存在します。

　アメリカのゲームライター、デレク・バックさんは仕事を失ったことがきっかけでうつ病を発症した際に『ゼルダの伝説　ブレスオブザワイルド』と出会いました。

　当時のデレクさんは人との交流も途絶え、結婚生活も破綻し、自殺願望すら抱くようになって、まさしくどん底の状況にいました。しかし、何気なく手に取った一本のゲームが彼にとって大きな心の支えとなったのです。

　デレクさんは『ゼルダの伝説　ブレスオブザワイルド』（以降『ゼルダ』と表記）の世界にたちまち夢中になり、起きている時間はほぼずっとゼルダをしているほどにゲームにのめり込みました。一見すると不健康な生活に見えますが、それ以前のデレクさんは「何かをしたいという意欲が消え失せた状態」が数ヶ月間続いていたのです。

　デレクさんにとって、ゼルダの世界は心を落ち着けられる唯一の場所でした。ゲームの主人公であるリンクには子どもの頃に遊んだ友達と再会したかのような気持ちを抱き、リンクと冒険している間だけは息ができるような感覚だったそうです。

　ゲームを進めるうちに、デレクさんは自分にとって大切な居場所であるゼルダの世界を失うことを恐れるようになりました。ですが、ゲームを３００時間以上プレイし、ゼルダの世界で遊びつくした時に「この世界で姫を救ったら、今度は自分自身を救いに行かなければ」と現実に立ち向かう覚悟を決めたそうです。

　デレクさんは確かに『ゼルダ』というゲームに救われました。ですが、一方でデレクさんは「ゼルダがうつ病を治癒するわけではありません」とも述べています。

　ゼルダはポケモンGOやIngressのように、外出やコミュニケーションを促してくれるゲームではありません。しかし、人生で最大の苦難の時を迎えていたデレクさんに落ち着ける場所を提供し、長い時間をかけて自分の心と向き合う手助けをしてくれたのです。

　人と会うこともできず、何かに取り組む意欲もなく、ただ自分の中にある不安や恐怖に押しつぶされそうになった時——自分を責めるでもなく急かすでもなく、息苦しさを和らげて「立ち直るまでの時間」を作ってくれる。ゲームは病気を治しはしなくとも、誰かにとって必要な居場所や心の支えには確かになれるのでしょう。