菊政さんのインタビューを終えて

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「TANOSHIKA本部にインターンできてくれている菊政さんという方に、今度インタビューします。もし、他にインタビューをやりたい人がいるなら支援員へ伝えてください。」

お仕事をしてたら、ライティングチームのチャットにそのような文章が流れてきた。
すぐにやりたい！と思った。
慌てて、支援員さんにチャットを送った。

「興味があります。」

TANOSHIKAにインターン生が来る。
どこかで、そのような事を聞いた時、私の心がざわついた。

恥ずかしいけれど、うらやましかったのだ。

私は、23歳。
そんなに歳の変わらない、大学生が、支援員さんと働ける。
その事がすごくうらやましかった。

色々考えた。

自分がもし大学に行っていたら？
自分がもし障害がなかったら？
もしも、私が健康だったら、あそこにいたのは私かもしれない…。

どんな人が来るのかすごく怖かった。

インターン生の自己紹介があった。
ドキドキしていたら、インターン生として、菊政さんが現れた。

私は、「あ！」と思った。
zoomの画面越しで、よく見えなかったけれど、すぐに気づいた。
実は、菊政さんと面識があったのだった。

３年ほど前、何かのパーティーで会ったのだと思い出した。
その時、会話をした事もあった。
その時も、優しく接してくれて、すごく嬉しかった。

菊政さんで、良かった、と思った。
それから、仲良くなりたいなあ、とも思った。

病気が見つかり、学校に行けなくなった私。
同世代の人とあまり会話をした事がなかった。
だから、同世代の人に対して、強い劣等感があった。
私は、そのコンプレックスにも立ち向かいたいと思った。

「他にインタビューをやりたい人がいるなら支援員へ伝えてください。」

チャットに流れてきた時、これはチャンスだと思った。
何かを乗り越えるチャンスだと思った。

インタビューを対面で行うか、zoomで行うか、聞かれた。
私は、少しでも、菊政さんとお話がしたいと思ったから、対面をお願いした。

当日、すごく緊張した。

インタビュー前に、支援員さんと、インタビューに使う部屋の掃除をした。
ドキドキした。
でも、乗り越えたいと思った。
これを乗り越えたら、何かが見えてくる気がしたから。

菊政さんがTANOSHIKAに現れた。
びっくりしたのは、以前パーティーで会った時より、すごく大人になっていた事だ。
インタビュー前、慣れない仕草で名刺を渡した。
TANOSHIKAが作った名刺。
その私の名刺の肩書には、「ライター」と書いてあった。

「ライターなんですね！」
菊政さんは、そう言ってくれた。
私は、その時、すごく嬉しかった。
自分を「障害者」としてではなく、「ライター」として扱ってくれた事。
あのインタビューの一時間で、菊政さんは一度も私を「障害者」として扱わなかった。
その事が嬉しかった。

インタビューが終わっても、菊政さんは、私のライターのお仕事を熱心に聞いてくださった。
メモを一生懸命とっていて、私は、すごい人だなあ、と心から思った。

今まで、羨ましいとか思っていた自分が、なんだか恥ずかしくなった。
私は、普通に学校に通っていた健常者と、自分にどこか一線引かれてる気がしていた。
でも、その一線は、自分が引いていたものだったんだ、と気づかされた。
菊政さんが、私を「差別」せずに「区別」せずに接してくれた事。
その事で、私は何かを乗り越えられた。
自信や誇りを持つ事が出来た。
同世代に向けていた、劣等感が少し消えた。

挑戦して良かった。
そう心から思ったインタビューだった。

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