助け合いのしるし「ヘルプマーク」を知っていますか？

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　街の中や電車・バスの車内で、赤いカードのようなものを身につけている人を見たことはありませんか？

　白十字とハートがプリントされたこのカードは「ヘルプマーク」と言って、2012年に東京都が作りました。外見では分かりにくい病気や障害などで配慮・援助が必要な人が、周りの人にそのことを示すためにつけているものです。2020年の東京オリンピック・パラリンピックに向けて全国に広めようと、去年7月にはJIS＝日本工業規格の「案内用図記号」として登録されました。

ヘルプマークとヘルプカード

　ヘルプマークは都道府県の福祉担当窓口などで無料で配布されており、貰う際に手帳や書類の提示は必要ありません。

　配布の対象は義手義足、人工関節、内臓の疾患、てんかん、パニック障害、妊娠の初期など、一目でそうとはわからないけれど周囲の配慮と支援を必要としている方です。また、ヘルプマークは家族などの代理人が窓口で受け取ることもできます。

　また、ヘルプマークの裏面には「ヘルプカード」が収納できるようになっています。ヘルプカードに必要な支援や名前・緊急連絡先等を記入することで、適切な支援・処置を受けやすくなります。

　例えば、聴覚に障害がある場合は「耳がよく聞こえないので、筆談をお願いします」と書いたヘルプカードを見せることでどういった支援をしてほしいのかをスムーズに伝えられますし、外出時に発作を起こしたり意識を失った時に、周囲の人や救急隊員の人がヘルプカードに記載された緊急連絡先に連絡を取ったり、障害を考慮して適切な処置を施してくれるでしょう。

ヘルプマークの認知度と普及率の問題

　見ただけではわかりづらい障害や病気を抱えている人に向けて作られたヘルプマークですが、実はヘルプマークの認知度はあまり高いとは言えないのが現状です。

　ヘルプマークを配布している自治体のホームページでは、ヘルプマークをつけている人を見かけた際は「電車・バス内で席を譲る」「困っている人には声かけをする」などの気遣いをしてほしいと呼びかけていますが、ヘルプマークの利用者の意見の中にはそういった支援を受けられた経験はなく、また見知らぬ人から心ない言葉を投げかけられたという声も見られます。

2017年7月、障がい者の総合就職・転職サービスを運営する株式会社ゼネラルパートナーズの調査・研究機関である障がい者総合研究所が、全国の障害がある人379人を対象にアンケート調査を行ったところ、「ヘルプマークを知っている」と答えた人が47%だったのに対して、「知らない」は53%に上りました。