生理用品の歴史～アンネナプキンの登場～

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タブー（禁忌）とは月経という意味だった

タブー（禁忌）という言葉は、ポリネシア語で月経を意味する「タブ（tabuまたはtapu）」を源にした言葉でした。

はるか昔、医学が発達していなかった時代、有効的な避妊の方法もないので、多産を強いられていた女性たちは、経血を目にする機会も限られていました。

人々は経験的に血液が病気を媒介することを知っていました。しかも、他の出血とは形状が異なる経血に死を連想をし、恐怖心を煽られて、「穢れ」と見なされるようになったのではないかと言われています。

つい最近まで世界各地で月経禁忌にともなう慣習が存在していました。

中南米のコスタリカでは、月経中の女性は極めて危険な存在とされており、その女性と同じ食器を使った人は確実に死ぬと信じられていました。

日本でも、不浄なものとされていた月経。月経中は軒下や玄関先で食事をさせられていることもありました。そこを小学校から帰る子供達が通っていく。その子供達には経血を不浄とみなす言説が自然と浸透しており、特に男児は、指を指したり、蔑んだ言葉を投げて通っていくのです。

月経があるから妊娠・出産が成立し、子どもが生まれるわけなのですが、子どもたちからも蔑まれるという理不尽極まりない状況がありました。

女性は医師になれなかった。

女性は生理があるから、男性より劣っていると思われていました。

女性は、毎月、数日間生理という「穢れの日」があり、今でいうところのＰＭＳ（月経前症候群）や、PMDD（月経前不快気分障害）を改善する薬もなく、「穢れの日」が終わるまで小屋に閉じ込められていたのでした。

このように女性には毎月「穢れ」の周期があるため、適切な判断を下させることができないと思われ、医師になることは許されていなかったのです。

生理用ナプキンがなかった日々

1900年生まれの女性の証言

月経については、母親、教師からも聞いたことがなく、友だちと話題にしたこともなかったそうです。しかし、他人の粗相をしているところを見たことがあるので知ってはいたそうです。

16歳で初潮を迎えたとき、チリ紙をあてていました。母親に何度も便所に通うのを見て、気が付かれ、すぐに布を出してきて丁字帯を縫ってくれたそうです。チリ紙ではすぐに破れてしまうので丈夫な和紙を手で揉んで柔らかくしてからあてていました。

後に、脱脂綿を買ってきて手製のタンポンを作って使用していたそうです。

このように、1960年代に生理用ナプキンが普及するまで、脱脂綿を使って防漏性のある黒いショーツを穿いていました。しかし、この方法では脱脂綿がずれたり、転がり落ちたり、服を汚してしまうことも珍しくなく、また、ショーツが蒸れるため、かゆみやただれといった皮膚トラブルも起きやすかったのです。

アメリカ製の「コーテックス」という生理用品を購入して使用している女性もわずかにいました。これは、「パッド」（紙綿）を「テックス」（ガーゼ）で包んだものを、腰に巻いたベルトにつるすタイプのものでした。「テックス」と「パッド」が使い捨てになっていて、脱脂綿よりも快適だったようですが、日本人女性の身体のサイズに合っていないことや、値段が高いことが難点で普及するまでに至りませんでした。

この「コーテックス」を使用していたのが、後に「アンネナプキン」の産みの親となる坂井泰子さんでした。

坂井さんは大学生の頃、バスの中で血で汚れた脱脂綿が落ちているのを見ました。それを靴でおさえて乗客から隠そうと思いましたが、そこまでの勇気がなく、バスが坂道を上り出すと、脱脂綿はころころと車内を転がり始め、頭にカッと血が上るような恥ずかしさとみじめな気持ちになったそうです。